南开大学应用化学与工程研究所（简称“应化所”）的前身为1932年成立的南开大学应用化学研究所。作为我国高校中首个应用化学研究机构，它开创了高等院校服务国家产业需求的先河。首任所长张克忠教授，博士毕业于美国麻省理工学院，曾师从化工学科奠基人W. K. Lewis教授。张克忠教授24岁时提出的“张氏扩散原理”，至今仍被业界奉为经典。

创所之初，张克忠教授以“知中国，服务中国”为宗旨，倡导麻省理工学院“理论与实际并重”、“教学与科研并举”的办学理念，每年安排一定时间组织学生参与实际工作，如化学分析、设备安装与调试等。在当时的《南开大学应用化学研究所章程》中明确提出“本所目的，在研究我国工商业实际上之问题，利用南开大学之设备，辅助我国工商界改善其出品之质量，俾收学校与社会合作之实效”的宗旨。该研究所与何廉教授主持的经济研究所并称为张伯苓校长治校的“双子星”。

抗战期间，应化所随学校先后迁往重庆和昆明，并于1947年复校后重建。1952年在全国院系调整中，工学院（含应化所）并入天津大学。1986年，由申泮文院士牵头恢复重建应化所，重点开展贵金属电化学研究，积极推动电镀技术产业化发展。2015年，随着学校津南校区的正式启用，材料化学系大部分人员并入新成立的材料科学与工程学院，与此同时南开大学应用化学与工程研究所也重新恢复建制。目前，重建后的应化所共有专职人员43人（含中国科学院院士1人、“万人计划”领军人才2人、国家杰青7人、“四青”人才8人次），教授及研究员20人，副教授11人，博士生导师21人，硕士生导师31人，形成了多学科交叉的高水平科研团队。应化所招收应用化学、新能源科学与工程专业本科生，应用化学（学术硕士与博士）研究生，化学工程（专业硕士与博士）研究生、能源动力（专业硕士）研究生，具有完备的人才培养体系。

应化所依托化学一级学科国家重点学科、特种化学电源全国重点实验室，紧密围绕国家和天津市能源领域的重大战略需求，聚焦光/电化学能量转化与存储、清洁能源催化转化、绿色能源资源循环利用等关键研究方向，结合AI科技，构建“能源-材料-化学-环境-经济”多学科协同创新体系，致力于培养理工融合背景的应用型人才，积极服务于经济社会发展。近五年承担科研项目110余项，总经费达4.6亿元，包括6项千万级重点研发计划、1项国家基金委创新群体项目及“超越传统的电池体系”重大研究计划（陈军院士任专家组组长，经费2亿元）。累计获授权中国发明专利180余项、美国专利3项，富锂锰基正极材料与高性能锂电池、电石法合成氯乙烯绿色无汞催化技术、绿色可持续航空燃料（SAF）催化剂关键技术等项目先后实现产业化落地，新增产值超30亿元，利税近6亿元。近五年在Nature、Nature Chemistry、eScience等期刊发表论文630余篇，研究成果先后获得教育部自然科学一等奖、中国专利优秀奖、天津市科学技术进步特等奖、天津市自然科学一等奖、天津市科学技术发明一等奖、天津市专利金奖等多项国家及省部级奖励。

人才培养方面，应化所始终坚持“理工结合”的培养理念，注重学生实践能力的提升。学生团队在中国国际大学生创新大赛、“微瑞杯”全国大学生化学实验创新设计大赛、中国互联网+创新创业大赛、“杰瑞杯”中国研究生能源装备创新设计大赛、宁德时代零碳科技大赛等多项国家级和省部级赛事中斩获多个大奖，充分展示了应化学科的人才培养质量和学生良好的综合素质。毕业生就业率常年保持高位，众多校友已成为科研院所与行业领军企业的中坚力量。

应化所位于天南联合楼A座，拥有完备的教学科研实施平台和先进的分析表征仪器，包括球差校正透射电镜、透射电子显微镜、双束电子显微镜、扫描电子显微镜、顺磁共振波谱仪、X射线衍射仪、X射线光电子能谱、原子力显微镜、同步热分析仪、物理化学吸附仪、显微拉曼光谱仪等，为前沿科学研究与技术成果转化提供了有力支撑。

应化所在百年砥砺前行中不断深耕应用化学领域，致力于以科技创新服务国家重大战略需求，谱写了高校科研机构与产业协同发展、同频共振的崭新篇章。展望未来，应化所作育英才，繁荣学术，强国兴邦，传承文明，加快建设南开品格、中国特色、世界一流化学学科。