人工肌肉仿生材料在工业、医药业、智能产业方面具有潜在的应用价值。人工肌肉材料可以通过外部刺激如电能、光能、热能、化学能实现向机械能的转化，并展现出一系列驱动行为如膨胀、收缩、转动、弯曲、旋转等。由于光能具有廉价易得、无污染、可远程无线操控等优点，光驱动智能材料受到了研究者们的广泛关注。其中，光驱动分子晶体由于具有响应速度快，高弹性模量和规则分子排列的特点，在最近几年崭露头角。但是如何将小尺寸的分子晶体制成大尺寸的人工肌肉材料，并具有光驱动的性能，是目前研究的挑战之一。南开大学化学学院的张振杰教授、程鹏教授与南佛罗里达大学的马胜前教授课题组合作，首次利用一种混合基质的策略：分子晶体作为肌纤维，高分子作为结缔组织来交联分子晶体，成功构建了一类新型的光驱动人工肌肉材料。这类材料可以在光的控制下进行抓取、蠕动、游泳等一系列复杂运动和行为。相关研究成果发表在Angew. Chem. Int. Ed. 2018, doi.org/10.1002/anie.201805543上（第一作者是南开大学化学学院的博士生喻琪），并选为VIP文章。

图1.光响应晶体的结构和人工肌肉运动示意。